광양시니어클럽(관장 반영승)은 올해 노인일자리 및 사회활동지원사업의 일환으로 ‘저탄소환경지킴이봉사단’을 운영하며 지역사회 환경보호와 자원순환 문화 확산에 앞장서고 있다.
저탄소환경지킴이는 아파트 59곳, 마을 34곳 총 93곳의 수요처에서 340명의 참여자가 활동하고 있다. 각 마을 이장과 아파트 관리사무소의 협조 속에 사업이 활발하게 진행되고 있다. 참여자들은 매주 월·수·금요일 오전 8시부터 11시까지 활동하며 자원순환 활동 및 환경정리에 힘을 보태고 있다.
기자는 최근 광양읍 송보아파트와 동주마을, 인서리마을, 무선마을을 차례로 방문해 저탄소환경지킴이봉사단 참여자들의 활동 현장을 둘러봤다.
현장에서는 참여자들이 클린하우스 주변을 정리하고, 페트병 뚜껑을 분리 수거하며, 주민들에게 올바른 재활용품 배출 방법을 안내하는 모습을 볼 수 있었다. 무더운 날씨에도 참여자들은 밝은 표정으로 맡은 역할을 성실히 수행하며 자원순환 인식 개선에 기여하고 있었다.
해당 사업단의 주요 활동은 플라스틱 병뚜껑 분리·세척·건조, 재활용품 분리배출 홍보, 마을 및 아파트 단지 환경정비 등이다. 특히 수거된 플라스틱병뚜껑은 시니어일자리지원단 담당자가 회수한 뒤 플라스틱자원순환지원단으로 전달되며, 세척·건조와 파쇄 과정을 거쳐 새로운 자원으로 새활용된다. 이는 자원순환 실현과 탄소저감에 기여하는 의미 있는 활동으로 평가받고 있다.
이날 찾은 무선마을은 2016년 농림축산식품부 농어촌 새뜰마을사업 대상지로 선정된 이후 생활환경 개선사업과 공동체 활성화 사업이 추진되면서 마을 환경이 크게 향상된 곳이다. 마을 입구에 들어서자 정돈된 골목길과 깨끗한 주변 환경이 한눈에 들어왔다.
무선마을에서는 저탄소환경지킴이봉사단 참여자 3명이 꾸준히 활동하며 자원순환 및 환경정리 활동을 하고 있다. 참여자들은 클린하우스 주변을 정리하고 재활용품 분리배출 활동을 하는 등 깨끗한 마을 조성을 위해 구슬땀을 흘리고 있었다.
사업단에 참여 중인 한 참여자는 “아침마다 활동을 하면서 마을이 점점 깨끗해지는 모습을 볼 때 큰 보람을 느낀다”며 “건강도 챙기고 지역사회에도 도움이 될 수 있어 즐겁게 참여하고 있다”고 말했다.
또 다른 참여자는 “환경정비 활동이 자연스럽게 운동이 되고, 작은 실천이지만 우리 마을 뿐만 아니라 저탄소 환경을 만드는데 도움이 된다고 생각하니 뿌듯하다”며 환한 미소를 지었다.
현장에서 만난 주민들은 “참여자의 꾸준한 활동 덕분에 마을이 훨씬 깨끗해졌다”며 감사의 뜻을 전하기도 했다.
광양시니어클럽 관계자는 “저탄소환경지킴이봉사단은 환경보호와 노인일자리 창출이라는 두 가지 가치를 함께 실현하는 대표적인 공익활동 사업”이라며 “어르신들의 적극적인 참여가 지역사회 자원순환 문화 확산과 탄소중립 실천에 큰 힘이 되고 있고, “앞으로도 참여자들이 건강하고 보람 있는 사회활동에 참여할 수 있도록 다양한 노인일자리 사업을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 현장탐방을 통해 만난 참여자들은 단순히 분리배출 활동에 참여하는 것을 넘어 지역사회를 위한 봉사자로서 자부심을 갖고 활동하고 있었다. 참여자들의 경험과 성실함이 더해진 저탄소환경지킴이봉사단은 깨끗한 생활환경 조성과 자원순환 문화 확산에 기여하며, 지속가능한 지역사회를 만들어가는 든든한 주역으로 자리매김하고 있었다.
