[공동취재=이호선·박분옥 기자] 광양시는 6·25전쟁 제76주년을 맞아 참전유공자의 숭고한 희생과 헌신을 기리고 감사의 마음을 전하기 위해 지난달 25일 광양커뮤니티센터 다목적홀에서 ‘6·25전쟁 제76주년 기념행사’를 개최했다.
이날 기념식에는 정인화 광양시장(당시)과 민선 9기 박성현 광양시장 당선인, 조현옥 광양시의회 부의장(의장 직무대리)을 비롯한 도·시의원, 6·25 참전용사와 유가족, 보훈단체 회원, 기관·사회단체장 등 250여 명이 참석해 호국영령의 숭고한 희생정신을 기렸다.
행사는 색소폰·난타 공연과 6·25 참전 활동 영상 상영 등 식전행사를 시작으로 국민의례, 모범 국가보훈대상자 표창, 개회사와 격려사, 호국영웅 소개 및 꽃다발 전달, ‘6·25의 노래’ 제창, 만세삼창 순으로 진행됐다.
이날 표창식에서는 대한민국무공수훈자회 광양시지회 전기현 지회장이 전라남도지사 표창을 받았다. 이어 국가유공자의 명예를 높이고 감사의 뜻을 전하기 위한 광양시장 표창과 꽃목걸이는 대한민국 6·25참전유공자회 박춘실 씨를 비롯해 서순언·유영효·장영록·임해자·이정후·박금철·강사용·신경자·전강석 씨 등 10명의 참전유공자에게 수여됐다.
이근휘 대한민국상이군경회 광양시지회장은 개회사를 통해 “6·25전쟁은 자유와 민주주의를 지켜낸 역사이자 대한민국의 오늘을 있게 한 희생의 역사”라며 “참전 영웅들의 숭고한 희생정신을 계승하고 국가 안보를 더욱 굳건히 지켜나가는데 보훈단체도 최선을 다하겠다”고 말했다.
정인화 전 광양시장은 격려사에서 “자유 대한민국을 지켜낸 호국영웅들의 희생과 헌신을 가슴 깊이 기억한다”며 “참전유공자와 보훈가족 여러분께 광양시민을 대표해 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
이어 “우리가 누리는 자유와 평화는 참전유공자들의 용기와 희생 위에 세워진 소중한 가치”라며 “그 정신을 미래세대에 온전히 계승하고, 자유와 평화가 일상이 되는 따뜻하고 안전한 광양을 만들어 가는 데 더욱 힘쓰겠다”고 강조했다.
또한 임기를 마무리하는 소회를 밝히며 “지난 4년간 광양시정을 성공적으로 이끌 수 있었던 것은 보훈가족 여러분의 변함없는 지지와 성원 덕분이었다”며 “시민의 한 사람으로 돌아가서도 참전유공자들의 숭고한 희생과 헌신을 늘 기억하며 살아가겠다”고 덧붙였다.
한편, 이날 행사에는 유인섭 단장이 이끄는 광양제철소 ‘돌보고 살피고 재능봉사단’ 단원 20여 명이 자원봉사자로 참여해 참전유공자들의 이동을 돕고 행사장 안내를 맡는 등 따뜻한 봉사 활동을 했다.
광양시 관계자는 “오늘의 대한민국은 참전용사 여러분의 용기와 희생 위에 세워진 나라”라며 “국가를 위해 헌신하신 분들의 명예를 높이고 합당한 예우를 다하는 것은 우리의 책무인 만큼, 광양시는 참전용사들의 애국정신과 헌신이 오래도록 기억될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
행사는 참석자 전원이 ‘6·25의 노래’를 제창한 데 이어 대한민국상이군경회 이상배 회원의 선창에 맞춰 태극기를 흔들며 “대한민국 만세”를 외치는 만세삼창으로 마무리됐다.
