동네 산책길을 걷다 ‘줄넘기 학원 원생 모집’이라는 현수막이 눈에 들어왔다. 줄넘기를 가르치는 학원이 있다는 사실이 다소 생소하게 느껴졌다. 호기심을 안고 현수막이 안내하는 곳을 찾아가던 중 용강초등학교 앞에서 금강줄넘기학원을 만났다.
학원 안에서는 아이들이 경쾌한 음악에 맞춰 줄을 돌리며 땀방울을 흘리고 있었다. 단순히 줄을 넘는 운동으로만 알고 있던 줄넘기가 체계적인 교육 프로그램과 전문 스포츠 활동으로 발전하고 있다는 사실을 현장에서 확인할 수 있었다.
줄넘기는 수백 년 전 유럽에서 시작된 것으로 알려져 있다. 우리나라에는 근대 이후 학교 체육을 통해 보급됐다. 1970~80년대까지만 해도 운동장 한편에서 즐기는 놀이이자 복싱 선수들의 민첩성 훈련수단 정도로 인식됐지만, 1990년대 이후 생활체육이 활성화되고 대한줄넘기협회가 설립되면서 전문 스포츠 종목으로 자리 잡기 시작했다. 현재는 전국 규모 대회는 물론 국제대회까지 개최되며 저변을 넓혀가고 있다.
금강줄넘기학원 김정훈 대표는 체육대학에서 선수 생활과 생활체육지도자 과정을 마친 뒤 순천에서 태권도와 줄넘기 학원을 운영해 왔다. 그는 “성장기 어린이들의 체력 향상과 지역 스포츠 활성화에 기여하고 싶어 지난해 3월 광양 용강지역에 학원을 개원했다”고 말했다.
김 대표는 줄넘기의 가장 큰 장점으로 높은 운동 효과를 꼽았다.
“줄넘기는 대표적인 유산소 운동입니다. 짧은 시간에도 에너지 소비량이 많고 작은 공간에서 쉽게 할 수 있습니다. 심폐기능 강화와 하체 근력 향상, 균형감각 발달은 물론 성장판 자극에도 도움이 돼 성장기 어린이들에게 특히 유익합니다. 또한 집중력과 리듬감, 신체 협응 능력을 키우고 비만 예방과 체력 증진에도 효과적입니다.”
그는 줄넘기가 전문 스포츠로 발전한 배경에 대해서도 설명했다.
“예전에는 친구들과 즐기는 놀이에 불과했지만 지금은 개인전과 단체전이 열리는 정식 스포츠 종목입니다. 음악줄넘기의 경우 음악에 맞춰 다양한 고난도 기술을 선보이는데 체조와 댄스 요소가 결합 돼 역동적이고 화려한 매력을 보여줍니다. 도 단위 챔피언십과 전국대회, 국제대회까지 개최되고 있습니다.”
최근 줄넘기 학원의 인기가 높아진 이유에 대해서는 어린이들의 운동 부족 문제를 꼽았다.
“초등학교 정규 체육 수업과 방과 후 프로그램에도 줄넘기가 활용되고 있습니다. 스마트기기 사용 증가로 신체활동이 줄어든 아이들에게 효과적인 운동 기회를 제공할 수 있다는 점이 큰 장점입니다. 또한 비교적 비용 부담이 적고 새로운 기술을 익히는 과정에서 성취감과 자신감을 얻을 수 있으며 협동심과 사회성 향상에도 도움이 됩니다.”
금강줄넘기학원에서 만난 아이들은 줄넘기를 놀이처럼 즐기면서도 진지한 자세로 기술을 익히고 있었다. 줄넘기는 단순히 줄을 넘는 운동이 아니다. 체력과 건강을 키우고 목표를 향해 꾸준히 도전하는 자세를 배우는 과정이다.
용강초등학교 앞 금강줄넘기학원은 생활체육지도자 자격을 갖춘 줄넘기 전문 강사 세 분과 어린이들이 성장과 새로운 도전을 향한 열기로 가득하다.
문의 : 금강줄넘기학원(010-9413-5182)
