포스코가 광양제철소에 연산 250만 톤 규모의 국내 최대 전기로를 준공하고 탄소저감 강재 생산에 본격 나섰다.
17일 열린 준공식에는 김민석 국무총리를 비롯해 권향엽·조계원 국회의원, 김태균 전남도의회 의장, 정인화 광양시장, 박성현 광양시장 당선인과 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장 등 주요 인사들이 참석했다.
김민석 국무총리는 “광양제철소 전기로 준공은 철강산업의 친환경 전환을 상징하는 의미 있는 성과”라며 “정부도 철스크랩 품질 개선과 수소환원제철 실증사업 지원 등 정책적 뒷받침을 이어가겠다”고 말했다.
포스코는 국내외 탈탄소 정책과 고객사의 저탄소 제품 수요에 대응하기 위해 2024년 2월 전기로 건설에 착수했으며, 이번 설비는 약 6천억 원을 투자해 완공됐다. 공사에는 연인원 27만 명이 참여했다.
전기로는 고철(스크랩)을 재활용해 쇳물을 생산하는 방식으로, 기존 고로 대비 최대 75%의 탄소 감축 효과가 기대된다. 포스코는 전기로와 고로 쇳물을 혼합하는 ‘합탕 기술’을 개발해 탄소 배출을 줄이면서도 고급강 생산 경쟁력을 확보할 계획이다.
특히 2030년까지 자동차강판과 전기강판 등 고급강 양산을 목표로 전기로 고급강을 ‘8대 전략 제품’으로 선정하고 연구·생산·판매를 연계한 통합 프로젝트를 추진하고 있다.
장인화 포스코그룹 회장은 “전기로 준공은 탈탄소 시대를 선도하고 글로벌 저탄소 철강 시장을 개척하겠다는 의지의 표현”이라며 “미래소재 대표기업으로서 경쟁력을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다
한편 포스코는 전기로를 수소 환원제철(HyREX) 상용화 이전 단계의 핵심 탄소저감 설비로 활용할 방침이다. 또 포항제철소 인근에 연산 30만 톤 규모의 HyREX 실증 설비를 구축해 2030년까지 상용화 기술 개발을 완료하고 단계적으로 탈 탄소 생산 체제로 전환할 계획이다.
