‘전남미술관'(관장 이지호)이 한국 근대미술의 선구자 배운성(1900~1978)의 삶과 예술세계를 조명하는 기획전 ‘배운성: 이방인의 초상’을 지난 10일부터 2027년 2월 28일까지 개최한다.
이번 전시는 한국 미술계 최초의 유럽 유학 화가인 배운성의 예술적 성취와 한국 근대미술사적 의미의 재조명을 위해 마련됐다. 1930년대에 제작된 회화와 목판화 46점을 비롯해 작가의 생애와 활동을 보여주는 사진, 신문 기사, 서적 등 다양한 자료를 선보인다.
배운성은 1922년 유럽으로 건너가 독일 베를린 국립미술학교에서 미술을 공부했다. 이후 베를린과 파리에서 활동하며 1927년 ‘파리 살롱 도톤느’ 입선, 1933년 ‘바르샤바 국제목판화전’ 수상 등 유럽 미술계에서도 작품성을 인정받았다.
그는 서양의 회화 기법에 한국인의 인물과 전통 풍속, 일상을 접목해 한국 근대 서양화의 표현 영역을 넓혔다. 1940년 귀국해 화가이자 홍익대학교 미술과 초대 학과장으로 활동하며 미술교육 발전에도 기여했다.
대표작 ‘가족도’는 국가등록문화유산(등록문화재 제534호)이다. 배운성을 후원했던 백인기 집안의 가족을 그린 집단 초상화로, 인물들의 개성과 한옥, 복식 등을 세밀하게 표현했다. 전시에서는 백인기 가족의 사진과 관련 자료도 함께 소개한다.
이 밖에도 줄다리기, 제기차기, 그네 등 전통놀이를 담은 풍속화와 도시·자연 풍경, 정물화를 만날 수 있다. 유럽에서 활동하면서도 한국의 생활 문화와 풍속을 꾸준히 작품에 담아낸 작가의 시선을 살펴볼 수 있다.
유럽 체류 시절의 사진과 작품이 수록된 서적, 신문 기사, 작품 보존 및 제작기법 관련 연구자료도 함께 전시해 작가의 예술 활동과 시대적 배경을 입체적으로 조명한다.
이지호 전남미술관장은 “배운성은 한국과 유럽을 넘나들며 자신만의 예술세계를 구축한 근대미술의 중요한 작가”라며 “이번 전시가 한국 근대미술의 국제적 교류와 형성 과정을 새롭게 살펴보는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
이번 전시는 식민지와 전쟁, 분단이라는 시대적 굴곡 속에서도 예술적 여정을 이어간 배운성의 작품세계를 통해 한국 근대미술의 발전과 국제적 교류를 이해하는 기회가 될 것으로 기대된다.
