본격적인 한여름 무더위가 시작된 가운데 광양시 광영동에서 소외된 이웃을 위한 따뜻한 온정의 손길이 펼쳐져 지역사회를 훈훈하게 하고 있다.
광영동새마을협의회와 부녀회는 지난 11일 광영동 상설시장 2층에서 지역 어르신들을 위한 ‘제3회 행복나눔! 어르신 음식나눔’ 행사를 성황리에 개최했다. 이번 행사는 여름철 기력이 약해지기 쉬운 어르신들의 건강을 돌보고 따뜻한 공동체 정을 나누고자 마련됐다.
이날 행사장에는 주관 단체인 광영동새마을협의회·부녀회원들과 함께 박경관 광양시의회 총무위원장, 최준길 광양시의회의원, POSCO, 포철공고광양지구동문회 사랑나눔봉사단, 광영동사무소 직원 등 50여 명의 봉사자가 참여해 일손을 보탰다. 이들은 이른 아침부터 정성껏 재료를 손질하며 어르신들에게 대접할 음식을 준비했다.
봉사자들은 맛과 영양이 가득한 족발을 아삭하고 신선한 김치와 함께 정성스럽게 위생용기에 포장하여 노란색 비닐봉지에 소중히 담았다.
행사의 진행 방식은 직접 찾아가는 밀착형 복지 서비스로 이루어졌다. 봉사단원들은 조리된 족발과 김치 세트를 들고 지정된 주소지로 지역 내 독거노인과 소외계층 가정을 이 방문했다.
지역 정치권의 따뜻한 동참도 이어졌다. 박경관 광양시의회 총무위원장과 최준길 광양시의회 의원은 현장을 찾아 봉사자들을 격려했다. 두 의원은 직접 노란 비닐봉지를 양손에 들고 지정된 소외계층 가정에 음식을 배달하는 봉사활동에 동참했다.
안영숙 광영동새마을부녀회장은 “무더위에 지친 어르신들이 맛있게 드시고 건강하게 여름을 나셨으면 좋겠다”라며 “앞으로도 지속적인 나눔을 통해 온기가 넘치는 광영동을 만들겠다”고 전했다.
박경관 광양시의회의원 총무위원장은 “새마을지회 안영숙 회장님과 포철공고 사랑나눔봉사단이 함께 뜻깊은 자리를 만들어주셨다”라며 이어 “지역구 시의원으로서 정말 바람직한 봉사활동이라 생각하며, 이들의 따뜻한 헌신을 널리 알리고 적극 지원하겠다”고 강조했다.
이번 음식 나눔 행사는 단순한 먹거리 제공을 넘어 지역 복지 사각지대를 해소하는 계기가 됐다. 민관이 자발적으로 협력하여 취약계층의 안부를 확인하고 촘촘한 사회적 안전망을 구축했다는 점에서 지역사회의 높은 평가를 받고 있다.
전통적인 상부상조 정신을 현대적으로 재해석한 이번 행사는 광양시 복지 행정의 모범 사례로 꼽힌다. 주민들이 주도하는 자발적인 봉사와 나눔 문화는 지역 공동체를 결속시키는 가장 강력한 원동력이 되고 있다.
올해로 3회째를 맞이한 행복나눔 행사는 해를 거듭할수록 참여 단체와 수혜 대상이 확대되며 안정적인 지역 축제형 봉사로 자리 잡았다. 이번 활동은 폭염 속에서 이웃 간의 정을 두텁게 다지며 진정한 행복 나눔의 가치를 실현한 시간이 됐다.
