지난 10월30일 백운산자연휴양림 잔디운동장에서 열린 숲속 작은 운동회에서 어린이들이 신나는 음악에 맞춰 율동체조를 하며 본격적인 운동회에 앞서 몸을 풀고 있다. 사진=이호선
지난 10월30일 백운산자연휴양림 잔디운동장에서 어린이들이 대형 공을 함께 밀며 지구 굴리기 경기를 펼치고 있다. 사진=이호선
30일 백운산자연휴양림 잔디운동장에서 어린이들이 팀별 색깔에 맞춰 색판을 뒤집으며 순발력과 협동심을 겨루고 있다. 사진=이호선
30일 백운산자연휴양림 잔디운동장에서 어린이가 원통형 터널을 통과하는 장애물 달리기에 참여하며 신나게 뛰어놀고 있다. 사진=이호선
10월 7~30일 총 15회 운영… 지역 어린이집·유치원 42개소 아동 2,282명 참여
가을 숲속에서 뛰놀며 협동과 배려 배워… 자연과 함께한 특별한 추억 선사
전날 내린 가을비가 숲의 먼지를 씻어낸 10월의 마지막 날, 맑고 청명한 하늘 아래 광양 백운산자연휴양림 잔디운동장이 아이들의 힘찬 함성과 웃음소리로 가득 찼다. 울긋불긋 물들어가는 가을 숲을 배경으로 아이들은 마음껏 뛰놀고 친구들과 힘을 모으며 특별한 가을 추억을 만들었다.
광양시(시장 박성현)가 지난 10월 7일부터 30일까지 백운산자연휴양림 산림문화휴양관 잔디운동장에서 운영한 ‘2026년 숲속 작은 운동회’가 지역 어린이집과 유치원 아동들의 호응 속에 마무리됐다.
운동회 마지막 날인 지난 10월30일에는 가야·용강·광양·금당어린이집 등 지역 내 4개 어린이집 원생 100여 명이 참여해 다양한 놀이와 신체활동을 즐겼다. 아이들은 평소 생활하던 실내 공간을 벗어나 탁 트인 잔디밭과 숲속에서 친구들과 어울리며 가을날의 즐거움을 만끽했다.
이날 운동회는 휴양림 지도교사들과 어린이들이 신나는 음악에 맞춰 함께하는 율동체조로 시작됐다. 이어 아이들의 연령과 눈높이에 맞춘 다채로운 신체활동과 협동 놀이가 펼쳐지면서 운동회 분위기는 한층 뜨거워졌다.
가장 큰 호응을 얻은 프로그램은 단연 ‘박 터뜨리기’였다. 아이들은 운동장 중앙에 모여 머리 위에 매달린 박을 향해 알록달록한 콩주머니를 힘껏 던졌다. 마침내 박이 터지면서 형형색색의 종이테이프가 쏟아져 내리자 아이들은 환호하며 즐거워했다. 친구들과 함께 박이 터지는 순간을 지켜보는 아이들의 얼굴에는 웃음꽃이 활짝 피었고, 숲속 운동회 분위기도 절정에 달했다.
이어 알록달록한 대형 천을 함께 잡고 움직이며 파도를 만드는 낙하산 놀이, 서로 힘을 모아 줄을 당기는 줄다리기, 원통형 터널을 통과하는 장애물 달리기도 이어졌다. 아이들은 자신의 키보다 큰 대형 공을 함께 밀어 움직이는 ‘지구 굴리기’와 팀별 색깔에 맞춰 색판을 뒤집는 경기에서도 저마다의 기량을 뽐냈다.
특히 소쿠리에 솔방울을 던져 넣는 자연물 놀이는 숲속 운동회만의 특별한 즐거움을 더했다. 주변에서 쉽게 만날 수 있는 자연물을 놀이 도구로 활용하면서 아이들은 숲과 한층 가까워졌고, 친구들과 힘을 합치는 과정에서 협동과 배려의 의미도 자연스럽게 익혔다.
행사 현장을 지원한 광양시 휴양림과 장은심 주무관은 “아이들이 일상적인 실내 공간을 벗어나 푸른 숲과 잔디밭에서 마음껏 뛰놀며 웃는 모습을 보니 보람을 느낀다”며 “지도교사들과 함께 아이들의 안전을 최우선으로 살피고, 어린이들이 숲속에서 다양한 놀이를 즐길 수 있도록 프로그램 운영과 현장 지원에 정성을 다했다”고 말했다.
반희숙 광양시 휴양림과장은 “이번 운동회가 아이들이 마음껏 뛰놀며 친구들과 즐거운 추억을 만드는 시간이 됐기를 바란다”며 “내년에는 올해 호응이 좋았던 활동을 확대하고 부족한 부분을 보완해 프로그램의 완성도를 높이겠다”고 말했다.
한편, 2013년 처음 시작해 올해로 13년째를 맞은 ‘숲속 작은 운동회’는 광양시가 운영하는 유아 산림교육 프로그램이다. 올해는 10월 7일부터 30일까지 총 15회에 걸쳐 지역 어린이집과 유치원 42개소, 아동 2,282명이 참여했다. 광양시는 앞으로도 유아들의 눈높이에 맞춘 산림교육과 체험 프로그램을 통해 어린이들이 자연을 접하고 건강하게 성장할 수 있는 기회를 넓혀갈 계획이다.
