전라남도는 21일 광양시에서 열린 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정 현지 실사에서 지역 철강 산업의 실태와 구조적 위기 징후를 직접 설명하고 정부에 적극적인 지원과 조속한 지정을 강력히 요청했다.
전남도와 광양시는 이날 산업통상자원부·기획재정부·고용노동부·국토교통부 등 관계부처 공무원과 민간 전문가들로 구성된 실사단을 맞아, 철강 산업에 집중된 지역 경제 구조가 글로벌 공급 과잉, 중국산 저가재 유입, 내수 부진 등 복합 위기와 맞물려 심각한 충격을 받고 있다고 설명했다.
광양은 생산의 88.5%, 수출의 97.6%, 고용의 9.7%를 철강산업에 의존할 정도로 산업 구조가 극도로 한쪽으로 치우쳐 있다. 이러한 편중 구조는 산업 전체에 걸쳐 복합적으로 위기감을 고조시키는 요인이 되고 있다.
특히 지역 중소 협력업체들의 상황도 녹록지 않다. 매출과 영업이익이 급격히 하락하고 있으며, 고용 감소와 청년층 인구 유출로 이어지면서 지역경제 침체가 가속화되고 있다.
이에 대응해 전남도와 광양시는 철강산업 경쟁력 강화를 위한 연구용역, 중소기업 대상 수요조사, 민관 협의체 구성 등 다각적인 대응책 마련에 나섰다.
김기홍 전남도 전략산업국장은 “광양은 국가 철강 생산의 3분의 1 이상을 담당하는 핵심 산업 거점이지만, 글로벌 경쟁 심화와 원자재 가격 변동, 고금리 등 복합 위기에 직면했다”며 “이번 현지 실사를 계기로 정부가 지역 위기 상황을 면밀히 파악해 반드시 산업위기 선제대응지역으로 지정해주길 강력히 요청한다”고 강조했다.
만약 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정이 확정되면, 국가와 지자체는 주된 산업에 대해 지정 2년간 ▲자금·융자 등 금융·재정 지원 ▲연구개발 및 성과 사업화 지원 ▲국내 판매·수출 지원 및 경영·기술·회계 자문 ▲재직근로자 교육훈련 및 실직자·퇴직자 재취업교육 등 고용안정 지원 ▲지방투자촉진보조금 우대 및 중소기업 경영안정자금 우대 등 다양한 혜택을 받게 된다.
전남도는 지난 9월 산업부에 공식 신청을 냈으며, 지금은 심의 절차를 기다리고 있다.
전남도는 산업부, 광양시, 지역 기업과 긴밀히 협력해 철강산업의 경쟁력 강화와 지속 가능한 산업 생태계 구축을 위해 총력을 기울일 방침이다.
