광양시니어클럽(관장 반영승)이 ‘플라스틱자원순환지원단’을 운영하며 버려지는 플라스틱에 새로운 가치를 부여하고, 참여자들에게는 보람 있는 일자리와 사회참여의 기회를 제공하고 있다.
플라스틱자원순환지원단은 노인역량활용사업의 하나로, 총 24명이 참여해 지역사회의 자원순환 활동을 지원하는 사업이다. 단순한 노인일자리를 넘어 환경보호와 자원 순환이라는 사회적 가치를 함께 실현한다는 점에서 의미가 크다.
광양시니어클럽은 그동안 ‘저탄소환경지킴이봉사단’ 사업을 통해 지역 곳곳에서 재활용품 분리배출을 돕고 환경정화와 플라스틱 자원순환 활동을 펼쳐왔다. 이러한 경험을 바탕으로 2026년부터 플라스틱자원순환지원단을 새롭게 운영하며 자원순환 활동의 영역을 확대했다.
광양시니어클럽은 올해 총 20개 사업단에 약 2,067명의 참여자를 운영하고 있으며, 노인역량활용사업 참여자 544명 가운데 24명을 플라스틱자원순환지원단에 배치했다. 이를 통해 참여자들이 지역사회의 환경문제 해결에 직접 참여할 수 있는 일자리 기회를 넓히고 있다.
플라스틱자원순환지원단은 광영동 포스코나눔의 집에서 병뚜껑 자원화 활동과, 중마동 작업장에서는 플라스틱병 파쇄 작업을 각각 수행하고 있다.
광영동 병뚜껑 자원화 활동팀은 수거한 병뚜껑을 세척하고 건조한 뒤 색상별로 분류하는 작업을 진행한다. 또한 파쇄된 플라스틱 재료를 활용해 지역아동센터 어린이들과 함께 자원 재생 체험활동을 펼치며 환경교육에도 힘쓰고 있다.
중마동 플라스틱병 파쇄 작업장의 한 참여자는 “플라스틱병 안에 남아 있는 오물 때문에 작업에 불편함과 위생상 어려움도 있다”며 “자원 재활용이 제대로 이뤄지려면 플라스틱을 버릴 때 오염되지 않도록 하는 시민들의 인식과 실천이 필요하다”고 강조했다.
노종님 참여자는 “자원순환 활동을 통해 지역사회에서 의미 있는 역할을 하고 있다는 보람을 느낀다”며 “지역아동센터 어린이들과 레진아트 공예 활동을 하면서 자원 재활용의 중요성을 알려주고 즐거움까지 나눌 수 있어 더욱 기쁘다”고 말했다.
플라스틱자원순환지원단 담당 최주영 사회복지사는 “올해 플라스틱 파쇄 가루 1만 3,000리터를 생산해 수요처에 공급했으며, 8개 지역아동센터에서 환경교육과 레진아트 공예 체험활동을 진행하는 성과를 거뒀다”며 “2027년에는 자원 재활용 역량을 더욱 확대하고 지원단 운영의 내실을 다져 지역사회 자원순환 문화 확산에 기여하겠다”고 밝혔다.
광양시니어클럽의 플라스틱자원순환지원단은 참여자들의 경험과 역량을 지역사회의 환경문제 해결에 연결하는 의미 있는 사례다. 버려지는 플라스틱을 자원으로 되살리는 작은 실천이 환경보호는 물론 세대 간 소통과 사회적 가치 창출로 이어지고 있다.
